L'étude dirigée par la psychologue Kate Scott de l'université d'Otago (Nouvelle-Zélande) a porté sur 34.493 personnes vivant dans quinze pays différents et se fonde sur des études menées au cours de la dernière décennie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Selon Kate Scott, cette enquête a révélé qu'être marié était bon pour la santé mentale des deux sexes, et pas seulement pour la femme comme l'avaient suggéré de précédentes études.

A l'inverse, être séparé, divorcé ou veuf augmente les risques de troubles mentaux, comme l'abus de médicaments ou d'alcool chez les femmes et la dépression chez l'homme.

Par ailleurs, les résultats suggèrent que les hommes sont moins exposés à la dépression au cours de leur premier mariage que les femmes, ce que Kate Scott lie à la répartition traditionnelle des rôles au sein du foyer.

"Ce qui ressort de notre étude, c'est que la relation maritale a de nombreux bienfaits sur la santé mentale des hommes comme des femmes mais que la souffrance et les perturbations associées à la fin d'une union rendent les gens vulnérables aux troubles mentaux", explique Kate Scott dans un communiqué.

L'étude a été publiée récemment dans la revue britannique Psychological Medicine. Elle a été réalisée en association avec l'OMS, l'université de Harvard et d'autres organisations internationales.